Gonneville: a nau Espoir e a Terra Austral

24 de junho de 1503 · Honfleur

O normando Binot Paulmier de Gonneville parte de Honfleur na nau Espoir, de cerca de 120 tonéis, com uns 60 homens. O destino são as Índias, pela rota aberta pelos portugueses.

Dois pilotos portugueses

Para achar o caminho, os sócios de Honfleur contrataram em Lisboa dois portugueses que já tinham ido às Índias. Portugal tentava guardar essa rota só para si.

Julho de 1503 · Canárias e Cabo Verde

A Espoir passa pelas Canárias e para no Cabo Verde para pegar água e comida fresca. Dali, segue para o sul pelo alto-mar, longe da costa da África.

12 de setembro de 1503

A nau cruza a linha do Equador, seguindo o caminho que os pilotos portugueses indicavam para chegar ao sul da África.

Fim de 1503 · perto do Cabo

Já perto do Cabo da Boa Esperança, a Espoir enfrenta ventos contrários e uma tempestade violenta, seguida de dias de calmaria. A tripulação perde a rota.

Rumo ao oeste

Sem saber onde estão, os normandos desistem das Índias e navegam para oeste, em busca de qualquer terra onde consertar a nau e se abastecer.

5 de janeiro de 1504

Eles avistam uma costa desconhecida, que chamam de Índias Meridionais. Era o sul do Brasil, provavelmente perto de São Francisco do Sul, em Santa Catarina.

Seis meses entre os carijós

Os normandos passam cerca de seis meses entre os carijós do cacique Arosca, consertando a nau. São bem recebidos e trocam objetos por comida, penas e peles.

A cruz e o filho de Arosca

Erguem uma grande cruz de madeira com uma inscrição. Arosca aceita mandar à França o filho, o jovem Essomericq, que aprenderia a fazer as armas dos europeus.

Vinte luas

Gonneville jura trazê-lo de volta em vinte luas. Em 3 de julho de 1504, a Espoir deixa a terra dos carijós rumo à França. A volta está na parte 2.

3 de julho de 1504

A Espoir deixa a terra dos carijós com Essomericq e Namoa, um carijó mais velho que ia para cuidar dele. Namoa morre de febre a bordo, e Essomericq também adoece.

Batizado no mar

Achando que o rapaz ia morrer, Gonneville manda batizá-lo e lhe dá o próprio nome: Binot. Essomericq se recupera e segue viagem.

Um desembarque fatal

Mais ao norte, os normandos descem à terra sem armas para buscar água e são atacados por indígenas hostis. Vários homens morrem ou são levados.

Na Bahia

Na altura da Bahia, a nau passa meses carregando pau-brasil, comida e outras mercadorias para a viagem de volta à França.

Rumo à Europa

Com o porão cheio, a Espoir cruza de novo o Equador. A essa altura, a viagem já tinha custado a vida de muitos homens, por doença e nos ataques.

Março de 1505 · Faial

A nau chega aos Açores e para na ilha do Faial para buscar água e comida. Dali, segue para o norte, rumo à Normandia.

7 de maio de 1505

Perto de Jersey e Guernsey, quase em casa, a Espoir é atacada por um pirata inglês e por outro bretão. Para escapar, os normandos jogam a nau contra a costa.

Maio de 1505 · Honfleur

A carga e o diário de bordo se perdem. Dos 60 que partiram, só 27 voltam a Honfleur, além de Essomericq. Eles contam a viagem ao Almirantado, em Rouen.

As vinte luas

Gonneville nunca voltou ao Brasil, e a promessa feita a Arosca não foi cumprida. Essomericq viveu o resto da vida na Normandia e se casou na família do capitão.

1663 · a Terra Austral

Um bisneto de Essomericq, o cônego Jean Paulmier, publica que o antepassado viera de uma grande terra no sul. Na França, nasce o mito da terra de Gonneville.

Bouvet e Kerguelen

Atrás dessa terra, Bouvet avista em 1739 uma ilha gelada no Atlântico Sul. Em 1772, Kerguelen acha ilhas desoladas no sul do Índico e as liga à terra de Gonneville.

Verdade ou invenção?

Desde 1991, há pesquisadores que dizem que o relato foi forjado no século XVII. A maioria dos especialistas discorda: a viagem aconteceu, e a terra era o Brasil.