A volta de Cabral

9 de março de 1500 · Lisboa

A partida foi em 9 de março de 1500, do Tejo. Eram treze naus e cerca de 1.500 homens. O destino era a Índia, mas o caminho mais seguro passava longe da costa africana, pelo meio do Atlântico Sul.

14 de março de 1500 · Ilhas Canárias

Cinco dias depois, a frota passou pelas Canárias e seguiu para o sul, rumo a Cabo Verde. Seria a última terra conhecida antes do mar aberto.

22 de março de 1500 · Cabo Verde

Em 22 de março, a armada chegou a Cabo Verde. Ali se reabasteceu de água e mantimentos para a travessia.

23 de março de 1500 · Cabo Verde

Na manhã seguinte, uma das naus tinha sumido. Era a de Vasco de Ataíde, e ninguém soube o que aconteceu com ela. Não houve tempestade nem sinal de naufrágio. Cabral esperou, procurou e por fim seguiu viagem com doze naus.

Abril de 1500 · Atlântico Sul

Para fugir das calmarias do golfo da Guiné, onde os navios podiam ficar parados por semanas, Cabral fez uma grande volta para oeste. Passaram-se semanas sem ver terra.

21 de abril de 1500 · Atlântico Sul

Em 21 de abril, os pilotos viram ervas boiando na água, que os marinheiros chamavam de botelho e rabo-de-asno. Para quem vivia no mar, era sinal claro de que havia terra perto.

22 de abril de 1500 · Monte Pascoal

No dia seguinte, ao entardecer, avistaram um monte alto e redondo. Era a semana da Páscoa, e o monte ganhou o nome de Monte Pascoal. Abaixo dele havia uma terra plana e coberta de árvores. Cabral a batizou de Ilha de Vera Cruz.

23 de abril de 1500 · Porto Seguro

Em 23 de abril, Nicolau Coelho foi à praia num batel. Encontrou cerca de vinte indígenas, e houve troca de presentes: eles deram arcos e penas e levaram barretes e contas. Foi o primeiro encontro registrado entre portugueses e os povos daquela costa.

26 de abril de 1500 · Porto Seguro

No domingo, 26 de abril, frei Henrique de Coimbra rezou a primeira missa em terra. A tripulação assistiu, e muitos indígenas também.

1 de maio de 1500 · Porto Seguro

Em 1º de maio, uma grande cruz de madeira foi erguida, e Cabral tomou posse da terra em nome de D. Manuel. No mesmo dia, o escrivão Pero Vaz de Caminha terminou a carta ao rei contando tudo o que viu. Hoje ela costuma ser chamada de certidão de nascimento do Brasil.

2 de maio de 1500 · Porto Seguro

A nau de mantimentos, de Gaspar de Lemos, voltou a Lisboa com a notícia e a carta. As fontes divergem entre 1º e 2 de maio. Cabral seguiu para a Índia com onze naus.

2 de maio de 1500 · Porto Seguro

Depois de dez dias na nova terra, a armada partiu rumo ao Cabo da Boa Esperança. Era a rota que Vasco da Gama abrira três anos antes.

Maio de 1500 · Atlântico Sul

A travessia do Atlântico Sul para leste foi longa e sem escalas. O pior ainda estava por vir.

Maio de 1500 · Atlântico Sul

Em maio, perto do Cabo, uma tempestade afundou quatro naus de uma vez. Entre os mortos estava Bartolomeu Dias, o primeiro europeu a dobrar aquele cabo, em 1488. Ele morreu no mar que tinha aberto.

Junho de 1500 · Cabo da Boa Esperança

A frota dobrou o Cabo dispersa. A nau de Diogo Dias se perdeu das outras na tempestade e seguiu sozinha para leste. Mais tarde, ela avistou Madagáscar.

Julho de 1500 · Moçambique

Em julho, Cabral passou por Sofala e pela ilha de Moçambique. Diogo Dias continuava desaparecido, e a frota seguiu sem ele pela costa da África.

26 de julho de 1500 · Quíloa

Em 26 de julho, em Quíloa, as seis naus que restavam voltaram a navegar juntas. Cabral tentou um tratado com o sultão, que desconfiava dos portugueses, e não conseguiu.

2 de agosto de 1500 · Melinde

Em Melinde a recepção foi outra. A cidade era aliada de Portugal desde Vasco da Gama. Em 2 de agosto a frota foi bem recebida e ganhou pilotos para atravessar o oceano Índico.

7 de agosto de 1500 · Oceano Índico

Em 7 de agosto, com os pilotos a bordo e os ventos de monção a favor, as seis naus deixaram a África.

22 de agosto de 1500 · Angediva

Antes de chegar, havia uma escala de vaidade. Na ilha de Angediva, em 22 de agosto, as naus foram puxadas para a praia, calafetadas e pintadas. Durante cerca de duas semanas, a frota se preparou para entrar em Calicut em boa figura.

13 de setembro de 1500 · Calicut

Em 13 de setembro de 1500, seis meses depois de sair de Lisboa, Cabral chegou a Calicut com seis das treze naus. Começava a parte comercial da missão.

13 de setembro de 1500 · Calicut

O Samorim, governante hindu de Calicut, recebeu os portugueses e os deixou alugar um armazém em terra, a feitoria.

Setembro a dezembro de 1500 · Calicut

O negócio não andou: os mercadores árabes compravam a pimenta antes. Em três meses, só duas naus estavam carregadas. Cabral mandou tomar uma nau árabe carregada no porto.

16 de dezembro de 1500 · Calicut

A resposta veio em 16 de dezembro (a Britannica diz 17). Uma multidão invadiu a feitoria portuguesa. Morreram mais de cinquenta portugueses, entre eles o feitor Aires Correia e Pero Vaz de Caminha, o autor da carta sobre o Brasil.

Dezembro de 1500 · Calicut

A retaliação de Cabral foi brutal. Ele capturou dez naus árabes no porto, matou as tripulações e queimou os navios. Depois bombardeou a cidade por dois dias.

24 de dezembro de 1500 · Cochim

Em seguida desceu a costa até Cochim, cujo rajá era rival do Samorim. Ali, a partir de 24 de dezembro, os porões enfim se encheram de pimenta, gengibre, canela e cravo.

15 de janeiro de 1501 · Cananor

Em janeiro, uma frota de guerra de Calicut desceu a costa. Com as naus pesadas de carga, Cabral não quis combate e foi para o norte, até Cananor, completar as especiarias.

16 de janeiro de 1501 · Cananor

Em 16 de janeiro de 1501, com os porões cheios, a armada deixou a Índia e começou a volta.

Fevereiro de 1501 · Costa da África

Em fevereiro, na costa africana, a nau de Sancho de Tovar encalhou e se perdeu. Tovar passou para uma caravela e foi a Sofala, atrás de ouro.

Maio de 1501 · Cabo da Boa Esperança

Em maio, as naus dobraram o Cabo da Boa Esperança de volta ao Atlântico. Uma delas se separou das outras e seguiu sozinha para Portugal.

Junho de 1501 · Bezeguiche

Em junho, em Bezeguiche, perto de Cabo Verde, houve dois encontros improváveis. Cabral reencontrou a nau de Diogo Dias, perdida havia um ano. E cruzou com a frota de três navios que levava Américo Vespúcio para explorar a terra que ele mesmo tinha encontrado.

21 de julho de 1501 · Lisboa

Nicolau Coelho chegou a Lisboa primeiro, no fim de junho. Cabral entrou no Tejo em 21 de julho de 1501. Das treze naus que partiram, seis se perderam: uma desapareceu em Cabo Verde, quatro afundaram na tempestade e uma encalhou na África.

A viagem custou caro: quase metade da armada ficou no caminho. Mas abriu o comércio com a Índia e deixou Portugal com uma terra do outro lado do Atlântico que ainda não sabia bem o que era.