Zheng He: as viagens do tesouro (1405–1433)

Julho de 1405 · Nanquim

O imperador Yongle manda o eunuco Zheng He aos países do Oceano Ocidental. A frota tem 62 enormes navios do tesouro, centenas de barcos menores e cerca de 27 mil homens.

Fim de 1405 · Fujian

Depois de esperar os ventos de monção na costa de Fujian, a frota sai para o mar do Sul da China no fim do ano.

Janeiro de 1406 · Champa

Em cerca de 15 dias, os navios chegam a Champa, reino no litoral do atual Vietnã. É a primeira escala da viagem.

1406 · Java

A frota segue para Java, sede do império de Majapahit. Os navios levam seda, porcelana e cartas do imperador para os reis de cada porto.

1406 · Malaca

Pelo estreito de Malaca, a frota visita os portos que controlam o comércio entre o Índico e o mar da China, como Malaca e Samudera, em Sumatra.

1406 · Ceilão

A frota cruza o golfo de Bengala até o Ceilão, o atual Sri Lanka, onde o rei recebe os chineses com hostilidade.

1406 · Calicut

A frota chega a Calicut, na Índia, o grande porto das especiarias. Noventa e dois anos depois, Vasco da Gama chegaria ao mesmo lugar.

1407 · Palembang

Na volta, em Palembang, a frota enfrenta o pirata chinês Chen Zuyi. Os registros Ming falam em 5 mil mortos e dez navios queimados.

Outubro de 1407 · Nanquim

A frota volta à China com embaixadores de vários reinos. Chen Zuyi é executado na capital. Começava a era das viagens do tesouro.

Outono de 1413 · China

Dez meses depois da ordem do imperador Yongle, a quarta frota de Zheng He deixa a China. Desta vez, a meta é Ormuz, na entrada do golfo Pérsico.

Fim de 1413 · Champa

A frota refaz a rota das viagens anteriores: Champa, no atual Vietnã, depois Java, Palembang e o estreito de Malaca.

1414 · Samudera

Em Sumatra, o reino de Samudera está em guerra civil. A China apoia o sultão aliado contra um rival, Sekandar.

1414 · Calicut

Depois do Ceilão, a frota para em Calicut, como nas viagens anteriores, e de lá segue para o oeste, em mar aberto, rumo ao golfo Pérsico.

1414 · Ormuz

A frota chega a Ormuz, um dos maiores mercados do mundo, onde se encontram navios de toda parte e caravanas que chegam por terra.

1414 · Bengala

Enquanto isso, outros navios vão a Bengala. Ali estão embaixadores de Melinde, na costa da África, que trazem um presente raro: uma girafa.

1415 · Samudera

Na volta, a frota passa de novo por Sumatra. Sekandar é capturado e levado preso para a China.

Agosto de 1415 · Nanquim

A frota volta com embaixadores de vários reinos. Na corte, a girafa é recebida como um qilin, animal sagrado que anunciava um bom governo.

Janeiro de 1431 · Nanquim

Seis anos depois da última viagem, o novo imperador, Xuande, manda Zheng He, já com cerca de 60 anos, numa sétima e última viagem ao Oceano Ocidental.

Dezembro de 1431 · Changle

Antes de deixar a costa de Fujian, Zheng He manda gravar em pedra, num templo da deusa dos navegantes, o relato das suas sete viagens.

Janeiro de 1432 · Champa

A frota chega a Champa, no atual Vietnã, e de lá segue para Java, onde passa mais de quatro meses esperando os ventos certos.

Agosto de 1432 · Malaca

Por Palembang, a frota chega a Malaca, onde a China mantém um depósito fortificado para guardar mercadorias e esperar as monções.

Setembro de 1432 · Samudera

Em Sumatra, alguns navios se separam e vão a Bengala. O resto da frota cruza o golfo de Bengala rumo ao Ceilão e à Índia.

Dezembro de 1432 · Calicut

Em Calicut, a frota se divide de novo. Alguns navios seguem para a Arábia, e sete enviados chegam a Meca, a cidade sagrada do islã. Zheng He era muçulmano.

Janeiro de 1433 · Ormuz

A frota principal chega a Ormuz e fica quase dois meses. Outros navios visitam Áden e as cidades de Mogadíscio e Brava, na costa da África.

Março de 1433 · Calicut

Na volta, a frota passa de novo por Calicut. Zheng He morre por essa época, provavelmente perto dali. As fontes não dizem onde foi sepultado.

Julho de 1433 · China

A frota volta à China sem o seu almirante. Foi a última viagem do tesouro: depois dela, a China deixa de mandar frotas ao Oceano Ocidental.