Pítias de Massália: o grego que foi ao fim do mundo (fim do século IV a.C.)

Fim do século IV a.C. · Massália

Massália, a atual Marselha, é uma colônia grega no sul da Gália. No fim do século IV a.C., um cidadão dela, Pítias, parte para o norte desconhecido.

Massália · o cientista

Pítias também era astrônomo. Com um gnômon, uma haste que mede a sombra do Sol, calculou com boa precisão a latitude da sua cidade.

As Colunas de Hércules

Para sair do Mediterrâneo, é preciso passar pelas Colunas de Hércules, o estreito de Gibraltar, controlado pelos cartagineses, rivais dos gregos no comércio.

O Oceano

Do outro lado do estreito começa o Oceano, como os gregos chamavam o Atlântico. Pítias segue para o norte pela costa da Ibéria.

A ponta da Bretanha

Na ponta da Bretanha, na atual França, ele passa pela ilha de Uxisama, hoje Ouessant, segundo o que Estrabão cita do seu relato.

Belérion

Do outro lado do mar, chega a Belérion, a atual Cornualha. Os moradores extraem estanho, metal precioso para fazer bronze, e o vendem para o continente.

Belérion · o estanho

Segundo Diodoro, que provavelmente usou o relato de Pítias, o estanho era levado na maré baixa até uma ilha, Íctis, onde mercadores o compravam.

A Pretânia

Pítias chama a grande ilha de Pretânia, e seus moradores, de pretânicos. Desse nome viria, séculos depois, a palavra Britânia.

O relato perdido

O livro de Pítias, 'Sobre o Oceano', se perdeu. Só restam trechos citados por autores posteriores, muitos deles desconfiados do que ele contou.

Belérion

Da Cornualha, Pítias segue para o norte ao longo da Pretânia. Pelo que contou, deu a volta na ilha inteira, em parte a pé, segundo Estrabão.

Pretânia

Ele descreve a ilha como um triângulo e estima o comprimento dos três lados. O formato bate; os números saíram com quase o dobro do real.

As Órcadas

No norte da ilha, fala de marés enormes. Pítias é o primeiro autor conhecido a ligar as marés à Lua.

Tule

Segundo Estrabão, Pítias disse que, seis dias de navegação ao norte da Pretânia, ficava Tule, a terra mais ao norte de que tinha notícia.

Tule · o Sol da meia-noite

Ali, no verão, o Sol quase não se põe. Pítias é o primeiro autor conhecido a descrever as noites curtas do extremo norte.

O mar congelado

Um dia além de Tule, descreve um mar coagulado, onde terra, água e ar não se separam, como um 'pulmão marinho'. Hoje se pensa em gelo flutuante e neblina.

Onde fica Tule?

Ninguém sabe onde ficava Tule: na Islândia, na Noruega, nas Shetland ou nas Órcadas. O mapa mostra a hipótese da Islândia, defendida por Barry Cunliffe.

Kantion

De volta ao sul, Pítias passa pelo Kantion, o atual Kent, a ponta da ilha voltada para a Gália.

A ilha do âmbar

Segundo Plínio, Pítias chegou a uma ilha onde o mar trazia âmbar para a praia, talvez Heligolândia, no mar do Norte. Há quem pense que ele foi até o Báltico.

O 'mentiroso'

Séculos depois, Estrabão chamou Pítias de grande mentiroso. Hoje, boa parte do que ele contou é vista como observação real do extremo norte.