A Passagem do Noroeste

19 de maio de 1845

Dois navios da Marinha britânica, o Erebus e o Terror, saem de Greenhithe, perto de Londres. O comandante é Sir John Franklin, veterano do Ártico.

A missão

O objetivo é achar a Passagem do Noroeste: um caminho pelo Ártico entre o Atlântico e o Pacífico, procurado pelos europeus havia séculos.

Os homens

Partem com 134 homens. Cinco são mandados de volta, doentes; seguem 129 para o Ártico.

Groenlândia

Os navios cruzam o Atlântico Norte e sobem pela costa oeste da Groenlândia, rumo à baía de Baffin.

28 de julho de 1845

Em 28 de julho, dois baleeiros veem o Erebus e o Terror amarrados a um iceberg, na baía de Baffin. Foi a última vez que europeus os viram.

1845–46 · ilha Beechey

Os navios passam o primeiro inverno na ilha Beechey. Três marinheiros morrem e são enterrados ali, num pequeno cemitério.

Os túmulos

As três sepulturas foram as primeiras pistas achadas pelas expedições de busca. Mas os navios tinham seguido viagem, sem deixar recado.

1846

No verão de 1846, o Erebus e o Terror seguem para o sul, entre as ilhas do Ártico. A 2ª parte conta o que aconteceu com eles.

1846

Da ilha Beechey, o Erebus e o Terror descem para o sul, por canais entre as ilhas do Ártico canadense, rumo à ilha do Rei Guilherme.

12 de setembro de 1846

Em 12 de setembro de 1846, o gelo prende os dois navios a noroeste da ilha do Rei Guilherme. Eles nunca mais se soltariam.

11 de junho de 1847

Sir John Franklin morre a bordo em 11 de junho de 1847, segundo um bilhete deixado pelos oficiais.

22 de abril de 1848

Em 22 de abril de 1848, depois de dois invernos presos, os homens abandonam os navios. Dos 129, 105 ainda estão vivos e partem a pé para o sul.

Ninguém volta

Nenhum deles sobreviveu. Em 1854, o explorador John Rae ouviu dos inuítes relatos de dezenas de homens mortos de fome, e de canibalismo.

O bilhete

Em 1859, uma expedição achou numa pilha de pedras o bilhete dos oficiais, com as datas da morte de Franklin e do abandono dos navios.

2014 · o Erebus

Por mais de 160 anos, os navios ficaram perdidos. Em setembro de 2014, a Parks Canada achou o Erebus no golfo da Rainha Maud, com ajuda do conhecimento inuíte.

2016 · o Terror

Em 2016, o Terror foi achado a 48 metros de profundidade, na baía do Terror, longe da área de busca, graças à lembrança de um tripulante inuíte.

Hoje

Os dois naufrágios são hoje um sítio histórico nacional do Canadá, o primeiro administrado em conjunto por inuítes e pela Parks Canada.

16 de junho de 1903 · Kristiania

Em 16 de junho de 1903, o norueguês Roald Amundsen sai de Kristiania, a atual Oslo, no Gjøa, um velho barco de pesca de arenque.

Um barco pequeno

O Gjøa tem só 21 metros e 47 toneladas, e leva sete homens. Amundsen aposta num barco pequeno, capaz de passar pelos canais rasos do Ártico.

O caminho de Franklin

Pela baía de Baffin e pelo estreito de Lancaster, o Gjøa entra no Ártico canadense, seguindo em parte a rota da expedição perdida de Franklin.

Outubro de 1903 · Gjoa Haven

No início de outubro, o gelo prende o barco num porto ao sul da ilha do Rei Guilherme. Hoje o lugar se chama Gjoa Haven.

Dois invernos

Amundsen fica quase dois anos ali. Aprende com os inuítes a usar roupas de pele, cães e trenós, e procura o polo norte magnético.

13 de agosto de 1905

Em 13 de agosto de 1905, o Gjøa parte para o oeste, por estreitos ao sul da ilha Victoria, nunca antes navegados de ponta a ponta.

O mar de Beaufort

No fim de agosto, chega ao mar de Beaufort: a passagem estava praticamente feita. Mas o gelo prende o barco mais um inverno, perto da ilha Herschel.

800 km de esqui

Amundsen esquia cerca de 800 km até Eagle, no Alasca, para telegrafar a notícia ao mundo. Depois volta ao barco.

Agosto de 1906 · Nome

No fim de agosto de 1906, o Gjøa chega a Nome, no Alasca. É o primeiro navio a atravessar a Passagem do Noroeste inteira.

Depois

Cinco anos depois, em 1911, Amundsen seria o primeiro a chegar ao polo Sul. O Gjøa hoje está no Museu Fram, em Oslo.