Lapérouse: a volta ao mundo que não terminou (1785–1788)

1º de agosto de 1785 · Brest

As fragatas Boussole e Astrolabe partem de Brest. O comandante, Jean-François de La Pérouse, leva ordens do rei Luís XVI para completar o trabalho de Cook no Pacífico.

Agosto de 1785 · a bordo

A bordo vão cientistas: astrônomos, naturalistas, um geólogo e desenhistas. É a maior expedição científica francesa da época.

Agosto de 1785 · Madeira e Tenerife

As fragatas param na Madeira e em Tenerife para se abastecer antes de atravessar o Atlântico.

Novembro de 1785 · Santa Catarina

No Brasil, a expedição para na ilha de Santa Catarina para se abastecer de água, lenha e comida. La Pérouse acha a ilha muito fértil.

Janeiro de 1786 · cabo Horn

As fragatas dobram o cabo Horn, o extremo sul da América, e entram no oceano Pacífico.

Fevereiro de 1786 · Concepción

No Chile, os franceses são muito bem recebidos em Concepción. La Pérouse conhece Ambrosio O'Higgins, pai do futuro libertador do Chile.

Abril de 1786 · ilha de Páscoa

Na ilha de Páscoa, os desenhistas registram as grandes estátuas de pedra. La Pérouse reclama que os moradores levam tudo o que conseguem carregar.

Maio de 1786 · Pacífico

As fragatas sobem pelo Pacífico rumo ao Havaí e riscam do mapa várias ilhas que outros navegadores tinham marcado por engano.

Maio de 1786 · Maui

Em Maui, no Havaí, os franceses são os primeiros europeus a desembarcar na ilha, numa baía que hoje leva o nome de La Pérouse.

Maio de 1786 · a recusa

La Pérouse não toma posse da ilha para o rei. Achava ridículo que europeus se dissessem donos de terras alheias só por terem armas.

Junho de 1786 · Havaí

Das ilhas do Havaí, as fragatas sobem para o norte, rumo à costa do Alasca, que Cook tinha mapeado poucos anos antes.

Junho de 1786 · monte Santo Elias

A expedição avista o monte Santo Elias, uma das montanhas mais altas da América do Norte, e segue a costa procurando um porto.

Julho de 1786 · Port des Français

Os franceses entram numa baía protegida e a chamam de Port des Français. Hoje ela se chama baía de Lituya, no Alasca.

Julho de 1786 · os tlingit

Montam um observatório numa ilha da baía e fazem comércio com os tlingit, o povo da região.

13 de julho de 1786 · a tragédia

Três botes saem para medir a profundidade na entrada da baía. A correnteza vira dois deles, e 21 homens morrem afogados.

Julho de 1786 · o cenotáfio

Nenhum corpo é encontrado. La Pérouse ergue um memorial na ilha da baía, que ganha o nome de ilha do Cenotáfio, o túmulo vazio.

Agosto de 1786 · a costa

As fragatas descem pela costa do Pacífico, mapeando o litoral dos atuais Canadá e Estados Unidos, muitas vezes no meio da neblina.

Setembro de 1786 · Monterey

Em Monterey, capital da Califórnia espanhola, chegam os primeiros navios estrangeiros a visitar a colônia. Os franceses ficam cerca de dez dias.

Setembro de 1786 · as missões

La Pérouse visita a missão de Carmel. Elogia os padres como pessoas, mas não esconde o que acha errado no regime imposto aos indígenas.

Setembro de 1786 · Monterey

De Monterey, as fragatas atravessam o Pacífico Norte rumo à Ásia, numa das maiores travessias da viagem.

Novembro de 1786 · ilha Necker

Em novembro, avistam um rochedo no meio do oceano, no arquipélago do Havaí, e o batizam de ilha Necker. Depois seguem pelas ilhas Marianas.

Janeiro de 1787 · Macau

Em 3 de janeiro de 1787, chegam a Macau, colônia portuguesa na costa da China, depois de mais de três meses de mar.

Fevereiro de 1787 · Manila

Nas Filipinas, passam semanas em Manila consertando os navios. La Pérouse se espanta que ali todos fumem charutos o dia inteiro.

Abril a maio de 1787 · Coreia

Em abril, deixam Manila e sobem até a ilha de Quelpart, a atual Jeju, na Coreia, e entram no mar do Japão, então quase desconhecido dos europeus.

Junho de 1787 · mar do Japão

Mapeiam a costa da Tartária, a atual Rússia. A neblina é tanta que La Pérouse conta que passou semanas sem tirar a roupa nem dormir a noite inteira.

Julho de 1787 · baía de Castries

Em 28 de julho, chegam à baía de Castries, no canal entre o continente e a ilha de Sacalina. Mais ao norte, o mar fica raso demais para as fragatas.

Agosto de 1787 · o estreito

Voltando para o sul, descobrem a passagem entre Sacalina e Hokkaido, no Japão. Até hoje ela se chama estreito de La Pérouse.

Setembro de 1787 · Kamchatka

Em Petropavlovsk, na Kamchatka russa, La Pérouse manda seus diários e mapas para a França por terra, com o jovem Barthélemy de Lesseps.

Kamchatka · Lesseps

Lesseps atravessa a Sibéria de trenó e carruagem e chega a Paris no fim de 1788. Seria o único da expedição a voltar para casa.

1787 · Kamchatka

Lesseps fica para trás. As fragatas deixam a Kamchatka e descem por todo o Pacífico rumo ao sul.

Dezembro de 1787 · Samoa

Em Tutuila, nas ilhas Samoa, um grupo desce a terra para pegar água. Começa uma luta com os moradores, e 12 franceses morrem, entre eles De Langle, o comandante da Astrolabe.

Dezembro de 1787 · a baía do Massacre

La Pérouse não se vinga. Mas batiza o lugar de baía do Massacre, nome que ela tem até hoje.

Janeiro de 1788 · ilha Norfolk

Depois de passar por Tonga, chegam à ilha Norfolk, mas as ondas quebram com tanta força nas pedras que ninguém consegue desembarcar.

Janeiro de 1788 · Botany Bay

Em 26 de janeiro de 1788, chegam a Botany Bay, na Austrália, quando a primeira frota inglesa está se mudando para Port Jackson, onde nasceria Sydney.

Fevereiro de 1788 · a última carta

Os franceses ficam seis semanas na baía. La Pérouse manda pelos ingleses suas últimas cartas e diários para a França.

Março de 1788 · a partida

Em 10 de março, as fragatas deixam Botany Bay rumo ao norte. Nunca mais foram vistas por europeus.

1788 · Vanikoro

Décadas depois se soube: as duas fragatas naufragaram nos recifes de Vanikoro, nas ilhas Salomão. O destino dos sobreviventes ainda é um mistério.

Anos 1820 · os destroços

Nos anos 1820, o capitão Peter Dillon achou objetos da expedição em Vanikoro. Em 1828, Dumont d'Urville encontrou âncoras e canhões e ergueu um monumento.

Hoje · a busca continua

Arqueólogos franceses e das ilhas Salomão ainda estudam os destroços. Em 1986, acharam o local do naufrágio da Boussole.