O Egito e a terra de Punt

Punt

Para os egípcios, Punt era a 'terra do deus'. De lá vinham incenso, mirra, ébano, marfim, ouro, peles de animais e babuínos vivos.

c. 2450 a.C. · Sahure

A expedição mais antiga registrada foi enviada pelo faraó Sahure, da 5ª dinastia, há uns 4.500 anos. Voltou com resinas aromáticas e gente de Punt.

Navios pelo deserto

Os navios eram feitos no vale do Nilo, desmontados e levados em pedaços pelo deserto até o mar Vermelho, onde eram montados de novo.

Mersa Gawasis

O porto dessas viagens foi achado em Mersa Gawasis, que os egípcios chamavam de Saww. Foi usado pela 12ª dinastia, por volta de 1950 a 1800 a.C.

As cavernas

Em cavernas cavadas na rocha, a equipe de Kathryn Bard e Rodolfo Fattovich achou pranchas de cedro de navios, âncoras e dezenas de rolos de corda.

'As maravilhas de Punt'

Duas caixas de carga achadas ali trazem escrito em hieróglifos: 'as maravilhas de Punt'. São de uma expedição do faraó Amenemhat IV.

Rumo ao sul

Os navios desciam o mar Vermelho rente à costa. Só até o sul do mar levavam algumas semanas, e a viagem toda, ida e volta, durava meses.

O náufrago

Um conto egípcio dessa época, 'O náufrago', fala de um marinheiro levado a uma ilha onde uma serpente gigante se diz 'senhor de Punt'.

Onde ficava Punt?

Ninguém sabe ao certo onde ficava Punt. A maioria aposta no Chifre da África, entre o Sudão, a Eritreia e a Somália; outros apontam o sul da Arábia.

A 2ª parte

A viagem mais famosa a Punt ainda estava por vir: a da faraó Hatshepsut, contada em pedra nas paredes do seu templo.

c. 1470 a.C. · Hatshepsut

Hatshepsut, uma das poucas mulheres a governar o Egito como faraó, manda cinco navios a Punt no 9º ano do seu reinado.

Uma missão de comércio

O templo apresenta a viagem como uma ordem do deus Amon e uma coleta de tributos. Na prática, era uma missão de comércio.

O mar Vermelho

Os cinco navios descem o mar Vermelho. Nas paredes do templo, eles aparecem com velas grandes, remadores e a carga amarrada no convés.

Punt

Em Punt, os egípcios são recebidos pelo rei Parahu e pela rainha Ati. Levam colares, armas e ferramentas para trocar.

A carga

Voltam com ouro, marfim, ébano, incenso, peles de animais, macacos e babuínos vivos, e 31 árvores de incenso com as raízes em cestos.

A volta

Carregados, os navios sobem o mar Vermelho de volta ao Egito. Depois, a carga segue por terra até o Nilo e Tebas.

Deir el-Bahari

A viagem foi esculpida nas paredes do templo de Hatshepsut em Deir el-Bahari, em Luxor. As árvores foram plantadas na frente do templo.

As raízes

Restos das raízes das árvores de incenso ainda podem ser vistos no templo. Foi um dos primeiros transplantes de plantas estrangeiras de que se tem registro.

Os babuínos

Em 2020, um estudo de babuínos mumificados achou a origem de dois deles numa região que inclui a Eritreia, a Etiópia e o Djibuti. Punt pode ter ficado ali.