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Histórias da Navegação · @historias.da.navegacao

Vitus Bering e a Grande Expedição do Norte

Período
1725 – 1742
Onde
Sibéria, Kamchatka, estreito de Bering, Pacífico Norte, Alasca, Aleutas, ilhas do Comandante
Quem
Vitus Bering, Pedro, o Grande, Georg Steller, Alexei Chirikov, Sven Waxell

Parte 1: 1ª parte · o estreito de Bering

  1. 1725 · Pedro, o GrandePouco antes de morrer, em 1725, o czar Pedro, o Grande, manda o dinamarquês Vitus Bering, oficial da Marinha russa, navegar até a América pelo extremo leste da Sibéria.
  2. A SibériaPrimeiro, Bering e seus homens cruzam a Sibéria inteira por terra, levando ferramentas, cordas e velas para construir um navio no Pacífico. A marcha leva anos.
  3. 1728 · o São GabrielEm julho de 1728, o navio São Gabriel, construído na Kamchatka, desce o rio até o mar e parte para o nordeste, seguindo a costa da Ásia.
  4. Agosto · São LourençoEm agosto, passam por uma ilha que Bering batiza de São Lourenço. Não encontram nenhuma ponte de terra ligando os continentes.
  5. O estreitoSeguem por um estreito entre a Ásia e a América. Mas a neblina é tão densa que eles não conseguem ver a costa americana do outro lado.
  6. 16 de agosto de 1728A costa da Ásia vira para o oeste. Com o verão acabando, Bering decide voltar. Achava ter mostrado que os continentes se separam, mas não sem dúvida.
  7. A voltaO São Gabriel volta à Kamchatka. Em São Petersburgo, muitos acharam a prova fraca, e Bering propôs uma nova expedição, muito maior.
  8. O nomeO estreito que separa a Ásia da América, que ele atravessou sem ver o outro lado, leva hoje o nome de Bering. A 2ª parte conta a viagem de 1741.

Parte 2: 2ª parte · a chegada ao Alasca

  1. Junho de 1741 · KamchatkaEm junho de 1741, dois navios saem de Petropavlovsk, na Kamchatka: o São Pedro, de Bering, e o São Paulo, de Alexei Chirikov. O destino agora é a América.
  2. A Grande Expedição do NorteA viagem faz parte da Grande Expedição do Norte, um dos maiores projetos científicos do século XVIII, que mapeou a Sibéria e o Pacífico Norte.
  3. Junho · a separaçãoAinda em junho, uma neblina densa e uma tempestade separam os dois navios. Eles nunca mais se reencontram.
  4. O Pacífico NorteO São Pedro segue sozinho para o leste e o nordeste, num oceano que nenhum europeu tinha cruzado.
  5. 16 de julho · o monte Santo EliasEm 16 de julho, a tripulação avista uma enorme cadeia de montanhas nevadas: o monte Santo Elias, no atual Alasca.
  6. Ilha KayakDias depois, os russos desembarcam na ilha Kayak para buscar água: são os primeiros europeus a pisar no Alasca.
  7. StellerO naturalista Georg Steller mal tem tempo de explorar a ilha. Teria reclamado: 'dez anos de preparação para dez horas de descobertas'.
  8. ChirikovO São Paulo, de Chirikov, também avista a costa americana em julho e volta à Kamchatka em outubro.
  9. A pressaBering, doente e preocupado com o fim do verão, manda voltar logo. A volta seria a parte mais dura da viagem. A 3ª parte conta o que aconteceu.

Parte 3: 3ª parte · o naufrágio na ilha de Bering

  1. Agosto de 1741Na volta, o São Pedro enfrenta ventos contrários e tempestades ao longo das ilhas Aleutas. A viagem se arrasta por meses.
  2. O escorbutoO escorbuto se espalha, e os homens começam a morrer. O próprio Bering adoece e passa o comando ao tenente Sven Waxell.
  3. TempestadesNo fim de setembro, uma tempestade quase destrói o navio. Os marinheiros, fracos, mal conseguem manobrar.
  4. Novembro de 1741 · uma ilhaEm novembro, avistam terra e acham que é a Kamchatka. É uma ilha deserta. Outra tempestade joga o São Pedro contra a praia.
  5. O invernoOs sobreviventes passam o inverno em abrigos improvisados, cavados na areia e cobertos com velas, caçando lontras e raposas para comer.
  6. Dezembro de 1741 · BeringBering morre na ilha, em dezembro de 1741, e é enterrado ali. Em 1991, uma exumação indicou que o escorbuto provavelmente não foi a causa da morte.
  7. A vaca-marinhaSteller descreve um animal enorme que vivia nessas águas: a vaca-marinha-de-steller. Caçada por carne e couro, foi extinta por volta de 1768, 27 anos depois.
  8. Um novo barcoNa primavera, sabendo que estão numa ilha, os sobreviventes desmontam o São Pedro e constroem com a madeira um barco menor.
  9. 1742 · KamchatkaEm agosto de 1742, partem e chegam à Kamchatka. Dos 77 homens do São Pedro, só 46 sobreviveram.
  10. As pelesEles trazem peles de lontra-marinha. A notícia abre a corrida russa pelas peles, que levaria a Rússia a ocupar o Alasca.

Onde as fontes não concordam

  • Junho: neblina e tempestade separam os navios. A National Geographic situa a separação em junho; a Wikipédia menciona uma tempestade na volta.
  • 16/7/1741: monte Santo Elias. 16 de julho no calendário gregoriano; o NPS dá 17 de julho pelo juliano.
  • Steller: 'dez anos de preparação para dez horas' (atribuído). A frase é atribuída a Steller ('teria reclamado'); o NPS cita as observações dele em Kayak.
  • Morte de Bering em dezembro de 1741; exumação de 1991. 8 de dezembro (juliano) ou 19 de dezembro (gregoriano). O texto diz 'dezembro de 1741'.
  • 1742: chegada à Kamchatka; 46 de 77 sobreviveram. Wikipédia: agosto de 1742; National Geographic: setembro. Os 46 de 77 vêm da Wikipédia.

Fontes

  • Vitus Jonassen Bering (Research Starter). EBSCO. https://www.ebsco.com/research-starters/history/vitus-jonassen-bering/
  • Dire Straits: Bering's deadly exploration of the Pacific. National Geographic. https://www.nationalgeographic.com/history/history-magazine/article/vitus-bering-strait-explorer
  • The first Kamchatka expedition began. Biblioteca Presidencial Boris Yeltsin (Rússia). https://www.prlib.ru/en/history/619407
  • Vitus Bering. Wikipedia (en). https://en.wikipedia.org/wiki/Vitus_Bering
  • Bering Expedition Landing Site (ilha Kayak). National Park Service (EUA). https://www.nps.gov/places/bering-expedition-landing-site.htm
  • Steller's sea cow: the first historical extinction of a marine mammal at human hands. Natural History Museum (Londres). https://www.nhm.ac.uk/discover/stellers-sea-cow-first-historical-extinction-of-marine-mammal-at-human-hands.html
  • Turvey e Risley, Modelling the extinction of Steller's sea cow (Biology Letters, 2006). PMC / Royal Society. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1617197
  • Steller's Sea Cow (Science and the Sea). University of Texas Marine Science Institute. https://utmsi.utexas.edu/science-and-the-sea/radio-program/stellers-sea-cow/

Mapas: relevo e costas do Natural Earth (domínio público); rotas e datas aproximadas.