Alexander von Humboldt na América (1799–1804)

Junho de 1799 · La Coruña

O naturalista prussiano Alexander von Humboldt e o botânico francês Aimé Bonpland embarcam na corveta Pizarro, com licença do rei da Espanha para explorar a América.

Junho de 1799 · Tenerife

Na escala nas Canárias, Humboldt sobe o pico do Teide, o vulcão mais alto da Espanha, e mede a altitude e a temperatura no caminho.

Julho de 1799 · Atlântico

Na travessia, uma febre se espalha a bordo e mata um jovem passageiro asturiano. Humboldt e Bonpland decidem descer no primeiro porto.

16 de julho de 1799 · Cumaná

Depois de 41 dias no mar, a Pizarro ancora em Cumaná, na Venezuela. Os dois desembarcam ali, em vez de seguir para Cuba.

Novembro de 1799 · Cumaná

Na noite de 11 para 12 de novembro, o céu de Cumaná se enche de estrelas cadentes. Humboldt descreve a chuva de meteoros, hoje chamada de Leônidas.

1800 · o Orinoco

Em 1800, Humboldt e Bonpland sobem o rio Orinoco em canoas, entre mosquitos, onças e corredeiras, coletando plantas e animais.

Maio de 1800 · o Casiquiare

Mostram que o canal do Casiquiare liga o Orinoco ao rio Negro e, portanto, ao Amazonas. Os moradores sabiam; os geógrafos da Europa, não.

Novembro de 1800 · de volta ao mar

De volta à costa, com caixas de plantas, rochas e anotações, os dois embarcam de novo em novembro de 1800, agora rumo a Cuba.

Novembro de 1800 · Nueva Barcelona

Humboldt e Bonpland deixam a costa da Venezuela levando suas coleções. A viagem até Cuba dura 25 dias, sob tempestades.

Dezembro de 1800 · Havana

Chegam a Havana, o grande porto da Cuba espanhola. Passam alguns meses na ilha, medindo, coletando e estudando a sociedade cubana.

1801 · mudança de planos

Querem encontrar no Pacífico a expedição francesa do capitão Baudin. Mudam a rota e partem do sul de Cuba rumo a Cartagena.

Março de 1801 · Cartagena

Depois de tempestades perto de Santa Marta, chegam a Cartagena das Índias, na atual Colômbia, em 30 de março de 1801.

1801 · o rio Magdalena

Sobem o rio Magdalena em canoas, por semanas, e depois as montanhas, até chegar a Bogotá, no alto dos Andes.

Janeiro de 1802 · Quito

Atravessam os Andes até Quito. Nos meses seguintes, sobem vulcões e anotam como as plantas mudam com a altitude.

23 de junho de 1802 · Chimborazo

Humboldt tenta subir o Chimborazo, então tido como a montanha mais alta do mundo. Não chega ao topo, mas sobe mais alto que qualquer europeu até então.

Outubro de 1802 · Lima

Em outubro de 1802, chegam a Lima, no Peru. Do porto de Callao, voltarão ao mar, agora pelo oceano Pacífico.

Dezembro de 1802 · Callao

Humboldt, Bonpland e o jovem equatoriano Carlos Montúfar, que os acompanhava desde Quito, embarcam em Callao rumo ao norte.

1802 · a corrente fria

Ao longo da costa do Peru, Humboldt mede a água do mar: é fria demais para os trópicos. Hoje, essa corrente leva o nome dele.

1803 · Guayaquil

Em Guayaquil, no atual Equador, esperam um navio para o México. Partem em 15 de fevereiro de 1803.

1803 · Oceano Pacífico

O navio sobe pela costa da América Central, rumo ao porto de Acapulco, no vice-reino da Nova Espanha, o atual México.

Março de 1803 · Acapulco

Em março de 1803, ancoram em Acapulco, o porto do galeão de Manila, que ligava o México às Filipinas.

1803 · Cidade do México

Passam quase um ano na Nova Espanha. Na capital, Humboldt reúne dados sobre minas, população e economia, com ajuda de jovens cientistas locais.

1803 · os mapas

Os mapas e números de Humboldt sobre o México logo interessariam aos Estados Unidos, que acabavam de comprar a Louisiana, vizinha da Nova Espanha.

Janeiro de 1804 · rumo a Veracruz

Em janeiro de 1804, deixam a Cidade do México rumo a Veracruz, no golfo do México, para começar a longa volta para a Europa.

Março de 1804 · Veracruz

Depois de cinco anos na América, Humboldt e Bonpland deixam Veracruz com caixas e caixas de coleções. Fazem uma última escala em Havana.

Abril de 1804 · Havana

Em Havana, embarcam na fragata Concepción rumo aos Estados Unidos. Humboldt quer conhecer o presidente Thomas Jefferson.

Maio de 1804 · Bahamas

No canal das Bahamas, uma tempestade de vários dias põe em risco o navio e as coleções de cinco anos de viagem.

Maio de 1804 · Filadélfia

Depois de 24 dias no mar, chegam a Filadélfia. Em 24 de maio, Humboldt escreve a Jefferson pedindo para visitá-lo.

Junho de 1804 · Washington

Jefferson recebe Humboldt em Washington. O presidente quer saber tudo sobre o México, vizinho da Louisiana que os EUA tinham acabado de comprar.

1804 · rumo à Europa

Humboldt chama os dias em Washington de os mais agradáveis da vida dele. Depois, embarca na fragata francesa La Favorite, no rio Delaware.

3 de agosto de 1804 · Bordeaux

A La Favorite chega a Bordeaux. A viagem pela América durou cinco anos e quase dois meses.

1804 · epílogo

Humboldt passaria décadas publicando o que viu, numa obra de dezenas de volumes. Hoje, uma corrente marinha e muitos lugares levam o nome dele.